Ali a espreitar para a Praça da República a fazer esquina para a Rua da Boavista está o Café Novo, o local escolhido para uma degustação de almoço. Apesar do nome, por esta casa passaram já muitas primaveras. Embora não saiba a sua idade, está ali desde que me lembro, e mais não fosse a decoração e o mobiliário indicam facilmente que já não vai para novo, apesar obviamente de ser Novo.
Mas trocadilhos à parte, posso começar por dizer que esta visita causou mossa na nossa abordagem a este mundo maravilhoso das francesinhas, fazendo-nos questionar de facto qual o significado de um ranking de melhor qualidade preço, e tudo porque esta francesinha vem referenciada por uma conhecida revista como a escolha qualidade preço. E a nossa pergunta é: faz sentido uma análise qualidade preço ser unicamente uma relação numérica entre uma pontuação e um preço? Nós achamos que não! Uma escolha só é vantajosa em termos de “value for money” quando existe um nível mínimo de qualidade. E passando rapidamente à conclusão da crónica, esta francesinha do Café Novo não satisfez os padrões mínimos de nenhum dos irmãos presentes.
Mas vamos lá então falar da dita francesinha que nos é servida por 5,50€ com direito a um fino “não” super bock. O pão é daquela consistência esponjosa que nos aponta para pão de forma de pacote, daquele que vem fatiadinho e dura 3 semanas sem endurecer ou apodrecer. Não se justifica. O recheio é pobre. Compreendo que o preço não dá margem para um grande desfile de carnes excêntricas, mas salsicha de lata já é abusar um bocadinho. Tem chourição, um bife esforçadinho e mais um enchido que deverá ser um qualquer tipo de linguiça curada. O molho também não deslumbrou, embora seja até talvez onde a francesinha menos se afasta da tradição. É picante, o que é bom mas por si só não diz nada. Era espesso e sabia um pouco à farinha usada para o engrossar, tendo um sabor onde não sobressaía especialmente nenhum dos 3 componentes essenciais de um molho de francesinha: o marisco, a carne ou o tomate. As batatas, congeladas e bastante ensopadas em óleo.
Se houvesse uma forma muito simplista de avaliar a qualidade desta francesinha, essa seria o estado do meu estômago durante toda a tarde. Poderia ser coincidência, mas outros irmãos experimentaram uma dura tarde de sexta-feira. Claro que é injusto dizer que um prato não presta porque nos caíu mal. Quantas vezes belas refeições nos ficam atoladas entre a gula prazerosa de comer e a generosidade de sabores e gorduras. Mas aqui tudo se conjugou para que esta visita nos fique na memória como algo a não repetir. Valeu a reunião bem participada da irmandade para um almoço e a boa disposição que sempre marca presença nas nossas degustações.
Para terminar a avaliação, o serviço foi algo fraco, sem grande atenção e até com alguns esquecimentos, com uma casa que estaria a um terço da lotação. Concluindo, se o critério for o preço, apareçam no Café Novo e encontram uma das francesinhas mais baratas do mercado. Nisso ela é quase imbatível. Mas se o critério for provar uma boa francesinha, felizmente existem no Porto vários locais que proporcionam uma melhor experiência. No entanto, não somos donos da razão, pelo que não há nada como experimentarem e julgarem pelos vossos próprios padrões.